Udawał ogrodnika, a gdy zobaczył, jak pokojówka chroni jego syna przed nową żoną, jego reakcja zmieniła wszystko5 min czytania.

Niebo nad Gdańskiem tamtego poranka zdawało się być pomalowane bladym błękitem melancholii, jakby miasto wiedziało, że coś w życiu Wiktora Nowickiego złamało się na zawsze.

Minęły zaledwie trzy miesiące, odkąd miliarder, twórca jednej z najbardziej wpływowych firm technologicznych na Wybrzeżu, wprowadził się do nowej rezydencji w Sopocie ze swoją świeżo poślubioną żoną, Katarzyną Zielińską, po długim, bolesnym i głośnym rozwodzie. Prasa opisała wszystko: prawne przepychanki, ukradkowe zdjęcia, teorie o zdradach. Gdy w końcu ogłoszono, że Wiktor znalazł nową miłość, narracja się zmieniła: „Magnat znów zakochany”.

Z zewnątrz Katarzyna była idealna.

Nienaganny uśmiech, eleganckie, ale nie krzykliwe ubrania, urok na charytatywnych galach, słodkie słowa za każdym razem, gdy kamera zbliżała się do niej i dzieci: Oli, sześcioletniej, zawsze z równymi warkoczykami, i Kuby, dwuletniego, wtulonego w swojego pluszowego misia.

—To mój priorytet —mówiła Katarzyna w wywiadzie przed willą, przytulając Olę, podczas gdy Kuba chował twarz w jej ramieniu. —Kocham ich, jakby byli moimi.

Miasto biło jej brawo.

Wiktior chciał w to wierzyć.

Potrzebował w to wierzyć.

Po małżeństwie, które stało się zimną wojną, myśl o kobiecie, która przyniesie stabilność i ciepło do domu, była balsamem. Katarzyna pojawiła się na kongresie innowacji i odpowiedzialności społecznej — błyskotliwa, elokwentna, z mocnymi opiniami o rodzinie i wychowaniu. Wiktor zakochał się niemal niepostrzeżenie.

Ale fasady nie trwają wiecznie, gdy drzwi się zamykają.

Pierwszą rysę zauważyła Ola.

—Tatusiu, znowu wyjeżdżasz? —zapytała pewnej nocy cichutko, trzymając się rękawa jego marynarki.

Wiktor, już z torbą w ręce i kierowcą czekającym na dole, przykucnął przed nią.

—To tylko dwa dni, skarbie. Spotkania w Warszawie. Katarzyna będzie z wami. Wszystko będzie dobrze.

Ola zawahała się. Jej duże, brązowe oczy zdawały się szukać czegoś w twarzy ojca. W końcu skinęła głową, ale się nie uśmiechnęła. Kuba, na rękach Katarzyny, ssał kciuk w milczeniu.

—Nie dramatyzuj, Ola —wtrąciła Katarzyna, tonem miękkim, ale ostrym. —Twój tata pracuje dla nas wszystkich. Idź dokończyć zadanie.

Wiktor zignorował tę nutę w jej głosie. Zrzucił to na stres. Pożegnał się, ucałował dzieci, uścisnął Katarzynę i wyszedł.

Dwa dni zamieniły się w cztery przez opóźnienia, potem w sześć. Gdy wrócił, dzieci były dziwnie ciche.

Ola nie rzuciła mu się już w ramiona jak kiedyś.

Kuba nie wyciągnął rączek, prosząc „na ręce”.

Tylko patrzyli na niego poważnie.

—Wszystko w porządku? —zapytał Wiktor, starając się brzmieć swobodnie.

—Oczywiście —odpowiedziała Katarzyna z perfekcyjnym uśmiechem. —Trochę ostatnio wrażliwi, ale wiesz, przyzwyczajają się.

Wiktor znów chciał w to uwierzyć.

Aż zaczął zauważać szczegóły.

Ola wzdrygała się, gdy w telewizji ktoś podniósł głos.

Kuba chował jedzenie w serwetkach.

Pewnej nocy Wiktor znalazł synka siedzącego na podłodze z prawie nietkniętym talerzem.

—Mistrzu, nie jesteś głodny?

Kuba pokręcił głową, nie patrząc na niego.

—Kasia powiedziała, że już jadłem —szepnął.

Wiktor zmarszczył brwi.

Poszedł do kuchni. Katarzyna układała pojemniki, jakby były częścią idealnej układanki.

—Kubuś nie chce kolacji?

—Już jadł —odparła, nie odwracając się. —Uczy się nie marnować. Twoje dzieci są rozpuszczone, Wiktor. Twoja była żona je rozpieszczała.

To ukłucie sprawiło, że zaciął szczękę, ale nie odpowiedział. Zamiast tego został tej nocy dłużej, przeglądając maile, ale z myślami utkwionymi w przygaszonych oczach dzieci.

Kolejne dni tylko pogłębiały niepokój.

Ola chodziła ostrożnie, jakby podłoga mogła ją zdradzić.

Katarzyna poprawiała każdy gest.

—Nie garb się.

—Nie mów tak głośno.

—Nie dotykaj tego, zepsujesz.

—Nie płacz przez głupoty, Ola, zachowujesz się jak dzidziuś.

Wszystko mówione z uśmiechem, gdy Wiktor był w pobliżu.

Z jadem, gdy się odwracał.

Była jeszcze jedna osoba w domu, której obecność Wiktor zaczął dostrzegać — Zosia.

Młoda pomoc domowa została zatrudniona niedługo po przeprowadzce. Miała około dwudziestu pięciu lat, ciemne włosy spięte w kok, ciepłe spojrzenie i zwinne dłonie. Była dyskretna, niewidoczna, gdy trzeba, ale jej oczy łagodniały, gdy patrzyła na dzieci.

Nieraz Wiktor widział, jak dyskretnie dokładała Kubie ziemniaków, gdy myślała, że nikt nie widzi. Oli podkładała ciasteczko w serwetce.

—Jedz powoli, kochanie —szeptała. —Nic się nie stanie.

Gdy Katarzyna to zauważyła, usta jej drgały.

—Nie chcemy otyłych dzieci, Zosiu —mówiła lodowatym tonem. —Tu dbamy o dietę. Rób tylko to, co każę.

Zosia spuszczała wzrok, ale coś twardniało w jej wyrazie twarzy, gdy Katarzyna odchodziła.

Wiktor to widział.

Wiktor zaczynał, po raz pierwszy od dawna, wątpić w swój osąd.

Pewnej nocy usłyszał stłumione łkanie. Było już prawie jedenasta. Katarzyna spała obok, nieruchoma jak doskonała rzeźba.

Wiktor wstał bez zapalania światła. Podążył za dźwiękiem do pokoju Oli.

Otworzył drzwi powoli.

Ola siedziała na łóżku, objęła kolana, twarz ukryta.

—Olku —szepnął. —Co się stało?

Podniosła wzrok, oczy czerwone. Spojrzała na drzwi, na korytarz, jakby bała się, że ktoś słucha.

—Nic —wyszeptała. —Wszystko w porządku.

—Coś cię boli? Miałeś koszmar?

Zacisnęła mocno usta.

—Kasia mówi, że nie wolno mi przeszkadzać —wyszlochała cichutko. —Że tylko złe dzieci płaczą.

Wiktor poczuWiktor objął córkę mocno, czując, jak cały jego świat zawalił się w tej jednej chwili, lecz jednocześnie rodziła się w nim nowa, nieugięta siła — by nigdy więcej nie odwracać wzroku od prawdy.