De Politiehond Die Mijn Toekomst Redde en Hun Ondergang Inluidde6 min czytania.

**Hoofdstuk 1: Het Doelwit**

Ik hield mijn adem in en telde de scheuren in het linoleum van de schoolkantine.

Een, twee, drie.

Als ik niet opkeek, zouden ze me misschien niet zien. Dat was de regel waar ik me aan hield op het Willem van Oranje College. Onzichtbaar zijn. Een spook. Hoofd omlaag, werken, en wegwezen. Maar vandaag had het universum andere plannen. Een schaduw viel over mijn dienblad, het felle tl-licht blokkerend en een kille rilling over mijn lauwe pizza werpend.

“Hé, Einstein.”

De stem was laag, doordrenkt van die nep-casual toon die altijd aan geweld voorafging. Het was Thijs. Natuurlijk was het Thijs. De aanvoerder van het eerste elftal, de koning van de gangen, en de gast die mijn leven tot een hel had gemaakt sinds ik hier drie maanden geleden was begonnen. Hij rook naar dure aftershave en arrogantie.

Ik antwoordde niet. Ik kneep alleen maar harder in de randen van mijn wiskundeboek, mijn knokkels wit tegen de kaft. Ik probeerde me te concentreren op de tekst, op de afgeleiden en integralen, de logica van cijfers die wél klopte in een wereld die dat niet deed.

“Ik praat tegen jou,” snauwde Thijs, terwijl hij zijn grote, ruwe hand op tafel smakte.

Mijn pakje melk schoot op, een paar druppels klotsten over tafel. De kantine, normaal een kakofonie van lawaai, werd stil in onze directe omgeving. Mensen houden van een spektakel, zolang ze er maar niet zelf in zitten. Ik voelde de blikken van de cheerleaders, de gamers en de dromers allemaal op ons gericht.

“Ik probeer gewoon te eten, Thijs,” fluisterde ik, eindelijk opkijkend. Mijn stem klonk klein, alsof ze niet van mij was.

Hij grinnikte, keek naar zijn trawanten—Joris en Maarten—die als hyena’s achter hem stonden te giechelen. Kopieën van hem, maar met minder hersencellen en meer agressie. “Hoor je dat? Hij probeert te eten. Maar weet je wat ik denk? Ik denk dat je te veel denkt. Al die boeken… slecht voor je ogen.”

Voordat ik kon reageren, griste Joris het boek onder mijn handen vandaan. Het papier scheurde lichtjes.

“Geef het terug,” zei ik, mijn stem trillend. Niet uit angst—hoewel die er zat—maar door een onderdrukte woede die ik niet kon laten zien. Nog niet. Ik mocht niet ontmaskerd worden.

“Wil je het?” spotte Joris, terwijl hij het hoog boven zijn hoofd hield. Hij deed een paar passen achteruit, alsof we een spelletje ‘blijf van m’n lijf’ speelden. “Pak het dan.”

Hij haalde uit en gooide het boek door de zaal. Het vloog door de lucht, een zwaar projectiel van kennis, en kwam terecht met een doffe plof in de grote, grijze prullenbak naast de uitgang. De plastic zak ritselde terwijl mijn toekomst—mijn aantekeningen, mijn huiswerk, de codes die ik had gekraakt—in het afval verdween, tussen halfopgegeten broodjes en klokhuizen.

Thijs boog zich naar voren, mijn persoonlijke ruimte binnendringend. “Je hoeft niet te studeren, jochie. Waar jij heen gaat, leest niemand. Je bent ruimteverspilling op deze school.”

De tafel barstte in lachen uit. Het klonk wreed, scherp. Ik stond op, mijn stoel schraapte luid over de vloer. Mijn handen trilden langs mijn zij. Ik liep naar de prullenbak, de hitte in mijn wangen voelbaar oplopen. Vernedering was een koud zweet op mijn nek.

Ik reikte naar de bak. Ik móést dat boek terug. Er zat meer in dan alleen huiswerk.

**Hoofdstuk 2: De Inval**

Mijn hand was centimeters van de rand toen de wereld uit elkaar spatte.

KRASJ.

De dubbele deuren van de kantine vlogen niet open—ze knapten naar binnen, met de kracht van een goederentrein tegen de magneetstoppen aan.

“IEDEREEN BLIJVEN ZITTEN! HANDEN WAAR IK ZE ZIEN KAN! NU!”

De schreeuw was rauw, versterkt door een megafoon. Het was geen leraar met een strafblad. Het was geen conciërge.

Het was een volledig uitgerust arrestatieteam.

Zwarte vesten. Helmen. Mitrailleurs in aanslag. “POLITIE! BLIJF BENEDEN!”

En vooraan rende een herdershond, een gespierd beest dat trok aan zijn leren riem, zijn nagels zoekend naar grip op de glanzende vloer. Zijn geblaf was een dreun die tegen de tegels kaatste.

Chaos brak los. Geschril vulde de lucht terwijl leerlingen onder tafels doken, dienbladen en stoelen omgooiden.

Thijs en zijn maten bevroren. Hun lach stierf in hun keel. Ze zagen eruit als herten in koplampen: verward, doodsbang, hun houding verschoven van dominant naar onderdanig in een fractie van een seconde.

“IK ZEI BENEDEN!” brulde een agent, de loop van zijn wapen zwaaiend over de zee van leerlingen.

Ik viel op mijn knieën bij de prullenbak, mijn handen in mijn nek. Ik beheerste mijn ademhaling. In. Uit. Ik kende het protocol. Ik had dit duizend keer in mijn hoofd geoefend, maar nooit dacht ik dat het tijdens de lunch zou gebeuren.

Thijs panikeerde. Hij hief zijn handen, trillend. “Mijn vader zit in de gemeenteraad! Jullie kunnen dit niet—”

“KOP DICHT EN LIGGEN!”

De hondengeleider liet de riem vieren. De hond blafte niet meer. Die schakelde over naar werkhouding. Hij snuffelde driftig, neus overuren draaiend, en trok de agent naar onze hoek.

Recht op Thijs af.

Thijs gaf een piepend geluid, strompelend achteruit tegen Maarten. “Ik heb niks gedaan! Het was een grap! Gewoon een geintje!”

Maar de hond stopte niet bij Thijs. Die sprintte voorbij zijn trainingsjas.

Hij bleef stokstijf staan voor de prullenbak waar mijn boek net in was beland.

De hond ging zitten.

Een perfecte, getrainde zit. Star. Alert. Starend naar de bak.

Het signaal.

De agent keek naar mij, vijf meter verderop. Toen naar de prullenbak. Toen naar Thijs en zijn vrienden, wier vingerafdrukken vers op het “bewijs” zaten.

“Positieve hit!” riep hij in zijn radio, zijn stem haastig. “Code Rood! Niemand verlaat de zaal! Bombenteam stand-by!”

Bombenteam?

Thijs keek naar de prullenbak, toen naar mij. Zijn gezicht werd lijkwit. “Wat… wat heb jij daarin gestopt?”

Ik keek op, en voor het eerst in drie maanden liet ik het masker vallen. Ik leek niet meer op de bange nieuwe leerling. Ik keek hem recht aan.

“Ik heb niks gestopt, Thijs,” zei ik, mijn stem stabiel als een mes. “Maar jij hebt net mijn boek gegooid op precies wat ze zoeken. En dankzij jouw spelletje zit jouw geur er nu overheen.”

De agent greep Thijs bij zijn dure jas en smeet hem tegen de muur. “Handboeien! Nu!”

“Nee! Wacht! Het is zíjn boek!” gilde Thijs, wijzend naar mij. “Die rare gast! Het is van hem!”

De agent keek naar mij. Ik bleef rustig. Ik knikte naar de bak.

“Agent,” zei ik duidelijk. “Kijk onder de valse bodemDe agent keek me aan, aarzelde even, en toen hij de bodem van de prullenbak lospeuterde, lag daar het bewijs dat alles zou veranderen—een stapel gestolen examenvragen, ingepakt in plastic, en Thijs’ handtekening duidelijk zichtbaar onder de laatste pagina.