De nieuwe secretaresse stond verstijfd van verbazing toen ze een jeugdfoto van zichzelf zag op het bureau van haar baas. De lift schoot snel omhoog door het glazen gebouw dat de blauwe lucht van Amsterdam weerspiegelde. Lieke van Dijk drukte de map met haar cv stevig tegen haar borst terwijl ze alle adviezen van haar moeder die ochtend nog eens door haar hoofd liet gaan. Ze had nog nooit zo nerveus geweest. Deze baan veranderde alles. “Verdieping 35. Jansen & Partners,” kondigde de mechanische liftstem aan.
Lieke haalde diep adem, strijkend over haar enige nette zwarte rok, en liep vastberaden naar de receptie. Haar hakken klikten op het marmeren vloer terwijl ze de discrete luxe van het meest prestigieuze advocatenkantoor van de stad observeerde. “Goedemorgen, ik ben Lieke van Dijk, de nieuwe secretaresse van meneer Jansen,” zei ze met een zelfverzekerdheid die ze niet voelde.
De receptioniste, een middelbare vrouw met een onberispelijk kapsel, keek haar boven haar bril aan. “Je bent net op tijd. Meneer Jansen heeft een hekel aan vertraging. Ingrid wacht op je. Zij zal je taken uitleggen.”
Lieke volgde Ingrid, een oudere vrouw met een vriendelijk maar scherp gezicht. Ze liepen door gangen waar advocaten in dure pakken zachtjes spraken over miljoenenzaken. Het was een wereld die totaal anders was dan de hare, waar elke maand een strijd was om de medicijnen van haar moeder te betalen.
“Meneer Jansen is erg veeleisend,” legde Ingrid uit terwijl ze haar bureau liet zien. “Punctualiteit, perfecte organisatie en absolute discretie. Onderbreek hem nooit tijdens belangrijke telefoongesprekken.” Lieke knikte en probeerde elke instructie te onthouden. “Wanneer ontmoet ik hem?”
“Nu meteen. Hij wacht om je eerste taken te geven.” Ingrid verlaagde haar stem. “Schrik niet als hij afstandelijk lijkt. Zo is hij met iedereen.”
Het kantoor van mr. Hendrik Jansen was precies zoals Lieke had verwacht: elegant, sober en intimiderend. Grote ramen boden een panoramisch uitzicht over de stad. Boekenkasten van donker hout bedekten twee muren en een imposant bureau domineerde de ruimte. Achter het bureau zat een 53-jarige man die documenten ondertekende zonder op te kijken.
Zijn grijzend haar was perfect gekamd en zijn op maat gemaakte pak schreeuwt macht en geld. Toen hij eindelijk opkeek, voelde Lieke een onverklaarbare rilling. Zijn grijze ogen waren doordringend en opvallend triest. “Mevrouw Van Dijk,” zei hij met een diepe stem, “neemt u plaats.”
Lieke gehoorzaamde en merkte dat hij haar nauwelijks aankeek. “Uw cv is bescheiden, maar de referenties van de universiteit zijn uitstekend. Ik hoop dat u dezelfde toewijding hier laat zien.”
“Ik zal u niet teleurstellen, meneer Jansen.”
Hendrik begon haar taken uit te leggen, maar Lieke kon zich nauwelijks concentreren. Haar ogen waren gevallen op iets op zijn bureau dat haar adem beneemde. In een elegant zilveren frame lag een vervaagde foto van een meisje van een jaar of vier in een wit jurkje, een zonnebloem vasthoudend.
Het was zij.
De wereld leek stil te staan. Hetzelfde witte jurkje dat haar moeder in een doos bewaarde. Dezelfde zonnebloem die ze die dag in het park had geplukt. Precies dezelfde foto, tot de kleine vlek in de hoek aan toe.
“Luistert u wel, mevrouw Van Dijk?”
Zijn stem haalde haar bruusk terug naar de werkelijkheid. Lieke voelde hoe haar benen trilden onder het bureau. “Sorry, ik…” Haar vingers wezen trillend naar de foto. “Mag ik vragen wie dat is?”
Hendrik zweeg even. Toen hij antwoordde, klonk zijn stem anders, bijna gebroken. “Een persoonlijke foto. Geen belang.” Maar de spanning tussen hen was voelbaar.
“U kunt gaan. Ingrid zal de rest uitleggen.”
De rest van de dag functioneerde Lieke op de automatische piloot. Haar gedachten bleven hangen bij die foto. Hoe was het mogelijk? Waarom stond haar foto op het bureau van de machtigste man van het kantoor?
Die avond, terug in hun bescheiden huis in de Jordaan, vertelde Lieke haar moeder wat er was gebeurd. Haar moeder, Marja, liet de kop thee die ze vasthield vallen. “Wat zeg je?” fluisterde ze, plotseling wit als een laken.
“De foto met de zonnebloem, mam. Degene die jij in je doos bewaart. Hij heeft precies dezelfde.”
Marja leunde tegen de tafel alsof haar benen haar niet meer droegen. “Het kan niet waar zijn…” Haar ogen vulden zich met tranen. “Hij kan het niet zijn.”
“Ken je meneer Jansen?”
Marja antwoordde niet. Ze liep langzaam naar haar slaapkamer. Lieke volgde haar en zag hoe haar moeder een metalen doos onder het bed vandaan haalde. Binnenin lagen gele brieven, een lok kind, een eenvoudig zilveren ring en de foto.
“Er is iets wat ik je nooit over je vader heb verteld, Lieke,” zei Marja met trillende stem. “Het is tijd dat je de waarheid hoort.”
De avond viel over Amsterdam, en in een klein huis in de Jordaan was een geheim dat tientallen jaren verborgen was gebleven, op het punt om voor altijd alles te veranderen.
Marja nam de foto tussen haar vingers. “Je vader is niet overleden, Lieke. Je vader… is Hendrik Jansen.”
De schok sloeg in als een blikseminslag. Haar baas. Haar vader.
Marja vertelde het verhaal van hun liefde, hoe ze als huishoudster voor de familie Jansen werkte, hun geheime relatie, en hoe Hendriks ambitie en de druk van zijn schoonfamilie hen uit elkaar dreven.
“Waarom heb je me dit nooit verteld?” vroeg Lieke, haar stem trillend van emotie.
Marja sloot haar ogen. “Omdat ik bang was je ook te verliezen.”
Die nacht kon Lieke niet slapen. Het besef dat haar vader al die tijd vlakbij was geweest, zonder het te weten, vervulde haar met een mengeling van woede en ongeloof.
Maar het ergste moest nog komen. Want terwijl Lieke en Marja hun geheim deelden, zat Veronique Jansen, Hendriks vrouw, in hun chique grachtenpand en tuurde uit het raam. Haar scherpe instinct had iets opgemerkt bij haar man sinds die nieuwe secretaresse was begonnen.
“Wie ben jij echt, Lieke van Dijk?” mompelde ze, terwijl ze een privédetective belde.
De volgende dag zou de strijd beginnen. Een strijd die niet alleen Liekes baan, maar haar hele identiteit op het spel zette. En deze keer was Lieke vastbesloten niet te laten gebeuren wat haar moeder was overkomen.
Ze zou vechten. Voor haar moeder. Voor haarzelf. En voor de waarheid die al te lang verborgen was gebleven.
Powiązane wpisy:
Arm jongetje vraagt verlamde miljonair: ‘Mag ik je genezen voor wat eten?’ Haar glimlach veranderde alles…5 min czytania.
Skromna kelnerka pomaga niesłyszącej kobiecie — jej tajemnica porusza wszystkich3 min czytania.
To, co Sierota Zrobiła z Dzikim Koniem, Wprawiło Wszystkich w Milczenie5 min czytania.
Zasłyszana tajemnica, która zmieniła wszystkoDomowa pomocnica, słuchając rozmów lekarzy, odkryła, że dziewczyna wcale nie była chora, a wszystko było tylko misternie zaplanowanym oszustwem.3 min czytania.