Het vergeten geheim van de huishoudster: hoe ze een kieskeurig kind liet smullenZe serveerde eenvoudig maar liefdevol bereid eten, precies zoals haar oma het haar ooit had geleerd.5 min czytania.

De baby van de miljonair wilde niets eten totdat de arme werkster dit kookte. “Meneer Van Dijk, als uw zoon de komende 24 uur niets eet, moeten we hem opnemen en sondevoeding geven.” De woorden van dokter Jansen klonken als een doodvonnis in de oren van Lucas Van Dijk.

De machtigste man in de horeca-industrie van Nederland, eigenaar van een vermogen van meer dan 150 miljoen euro, stond volledig machteloos tegenover de weigering van zijn 18 maanden oude baby om welk voedsel dan ook te accepteren. Lucas keek door het glas van de kinderkamer terwijl de kleine Finn hartverscheurend huilde in de armen van verpleegster Isa, de vijfde pediatrische voedingsspecialist die hij in twee maanden tijd had ingehuurd.

Op het mahoniehouten dressoir stonden onaangeroerde organische purees uit Frankrijk, papjes bereid door de chef van het exclusiefste restaurant van Amsterdam-Zuid en zelfs de duurste flesvoedingen van de markt. Niets. Het kind wees alles af. Het was een half jaar geleden sinds die regenachtige aprildag waarop zijn vrouw Lieke omkwam bij een auto-ongel op de ringweg. Zes maanden waarin niet alleen het licht uit Lucas’ ogen verdween, maar ook uit die van zijn kleine zoon.

Finn was geleidelijk aan steeds meer eten gaan weigeren, tot het punt waarop zijn lippen zich weigerden te openen voor welke lepel dan ook. “Meneer Van Dijk, ik heb alles geprobeerd wat in mijn macht ligt,” zei verpleegster Isa terwijl ze bleek van frustratie de kamer verliet. “Hij wil gewoon niet eten, zelfs de koekjes die baby’s van zijn leeftijd normaal gesproken heerlijk vinden.”

Lucas veegde met zijn hand door zijn perfect gekapte haar, verstoorde de verzorgde uitstraling die zijn publieke imago altijd had vereist. Zijn donkere ogen, die zakenmannen in vergaderzalen intimideerden, weerspiegelden nu alleen maar wanhoop. “Hoeveel is hij afgevallen?” vroeg hij met schorre stem. “Bijna 2 kilo in de afgelopen maand, meneer. Zijn gewicht is onder het minimum voor zijn leeftijd.” De verpleegster hoefde de zin niet af te maken – de implicatie was duidelijk.

Op dat moment weerklonken dure hakken tegen het marmeren gangpad. Uit de schaduwen verscheen Margriet Van Dijk-de Vries, Lucas’ 62-jarige moeder, wier gezicht was bijgeschaafd door de beste plastisch chirurgen van Den Haag. Ze droeg een parelgrijs Chanel-kostuum en een natuurlijke parelketting die van haar grootmoeder was geweest. “Lucas, dit is belachelijk,” verklaarde ze met haar autoritaire stem. “Dat kind heeft een sterke hand nodig, niet al deze onzin met verpleegsters en specialisten. In mijn tijd aten kinderen wat ze kregen of ze hadden honger.”

“Mam, alsjeblieft, nu niet,” smeekte Lucas terwijl hij zijn slapen wreef waar een migraine begon op te komen. “Dit meen ik serieus, jongen. Je hebt een fortuin uitgegeven aan al die experts.” En het kind is nog steeds hetzelfde. Weet je wat Finn nodig heeft? Hij heeft een moeder nodig, een vrouw van goede komaf die hem goed kan opvoeden. Sophie van Dam heeft meerdere keren naar je gevraagd. Haar familie heeft een uitstekende reputatie en ze zou dolgraag Finns moeder willen zijn.”

“Genoeg!” Lucas’ stem dreunde door de gang, waardoor verpleegster Isa opschrok. “Lieke is pas zes maanden gestorven. Zes maanden! En het enige waar jij aan kunt denken is haar vervangen alsof ze een oud meubelstuk was.” Margriet kneep haar lippen samen tot een strak streepje van afkeuring. “Ik zeg niet dat je haar moet vervangen, Lucas. Maar dat kind heeft stabiliteit nodig, een moederfiguur, en jij moet verder met je leven.”

“Mijn leven ís mijn zoon,” zei Lucas vastberaden. “En ik zal een manier vinden om hem te helpen, met of zonder jouw goedkeuring.” Margriet zuchtte dramatisch en draaide zich om, haar parels glinsterend onder het licht van de kroonluchter. “Je bent net zo koppig als je vader. Prima, blijf maar geld verspillen aan oplossingen die niet werken. Als dat kind straks in het ziekenhuis ligt aan een sonde, herinner je dan wat ik gezegd heb.”

Haar woorden hingen in de lucht terwijl ze wegliep, het geluid van haar hakken wegstervend in de gang. Lucas ging Finns kamer binnen en liep naar de wieg waar de uitgeputte peuter lag na al dat huilen. Zijn voorvocht roze wangetjes lieten nu zijn jukbeenderen zien. Zijn grijze ogen, net als die van Lieke, keken hem aan met een verdriet dat geen baby zou moeten kennen. “Mijn kleine prins,” fluisterde Lucas terwijl hij zachtjes over het hoofdje van zijn zoon aaide. “Eet alsjeblieft iets, wat dan ook. Papa zou alles doen om je beter te zien.” Finn sloot gewoon zijn vermoeide oogjes.

Aan de andere kant van de stad, in een bescheiden appartement in de Bijlmer, vouwde Julia van Kempen zorgvuldig haar enige presentabele rok op, terwijl haar jongere zusje Sanne het vanaf het matras dat ze deelden observeerde. “Weet je het echt zeker, Julia?” vroeg Sanne, een 16-jarig meisje dat op haar nagel kauwde. “Ze zeggen dat rijke mensen heel veeleind zijn en jij hebt nog nooit in zo’n huis gewerkt.”

Julia, 28 jaar, glimlachte met die rust die alleen geloof en noodzaak kunnen geven. Haar donkere ogen straalden van vastberadenheid. “Sanne, we zijn drie maanden geleden naar Amsterdam gekomen en we hebben moeite om de huur te betalen. Moeder heeft haar medicijnen nodig in het dorp en jij moet je studiefinanciering behouden. Deze kans bij de familie Van Dijk betaalt drie keer wat ik verdiende met kantoren schoonmaken.”

“Maar ze zeggen dat mevrouw Margriet een heks is,” hield Sanne vol. “Fatima, die op de hoek broodjes verkoopt, zegt dat haar nichtje daar werkte en na twee weken ontslagen werd omdat ze een kopje had gebroken.” Julia stopte haar rok in de kleine stoffen koffer. “Dan zal ik ervoor zorgen dat ik geen kopjes breek,” antwoordde ze luchtig. “Bovendien hebben we dat geld nodig. We kunnen het ons niet veroorloven om bang te zijn.”

Ze liep naar de plank waar de enige foto stond die ze uit het dorp had meegenomen. Haar oma Maaike, haar bloemenJulia raakte voorzichtig de foto van haar oma aan en fluisterde: “Oma, geef me kracht, want ik heb het gevoel dat deze weg moeilijker wordt dan ik me had voorgesteld.”