Pas op! De Werkneemster Tegen De Wrede Stiefmoeder3 min czytania.

De 7-jarige jongen in een rolstoel probeerde zijn tranen in te houden terwijl zijn stiefmoeder hem genadeloos vernederde. Maar voordat ze iets ergers kon zeggen, verscheen de huishoudelijke hulp in de deuropening en riep: “Doe dat niet!” Haar stem echode door de hele kamer. De miljonair, die net thuiskwam, stond verstijfd van schrik bij het zien van het tafereel.

Al twee jaar lang voelde het huis in de Veluwe zich verstild, niet omdat er geen mensen waren of omdat niemand sprak, maar omdat alles er levenloos aanvoelde. De stilte was niet normaal, ze was zwaar en ongemakkelijk, alsof ze in elke hoek hing.

Maarten, de eigenaar van dit enorme huis met hoge ramen en een tuin die zo uit een tijdschrift leek te komen, was niet meer verbaasd als hij wakker werd met dat gevoel van leegte. Zijn vrouw, Lieke, was overleden bij een auto-ongeluk op een regenachtige avond, toen ze onderweg was naar huis met een cadeau voor de vijfde verjaardag van hun zoon, Lars. Sinds die dag voelde zelfs de lucht anders aan.

Lars zat sindsdien in een rolstoel. De klap had zijn ruggengraat beschadigd en hij kon niet meer lopen. Maar dat was niet het ergste. Het ergste was dat hij ook nooit meer lachte, niet eens toen ze hem een hondje gaven of een ballenbak in de woonkamer neerzetten. Hij keek alleen maar in stilte, met een serieus gezicht en verdrietige ogen.

Nu was hij 7 en leek hij de hele wereld op zijn schouders te dragen. Maarten deed wat hij kon. Geld was nooit een probleem geweest. Hij kon dokters, therapieën, verzorgers en speelgoed betalen—alles wat nodig was—maar hij kon zijn zoon niet geven wat het meest pijn deed: zijn moeder terug. Hij was zelf ook gebroken, maar hij verborg het beter.

Hij stond vroeg op, werkte vanuit zijn thuisbureau en ging ‘s middags naar beneden om in stilte naast Lars te zitten. Soms las hij voor, soms keken ze samen tekenfilms, maar alles voelde alsof ze vastzaten in een film die niemand wilde zien. Er waren al verschillende oppassen en huishoudelijke hulpen geweest, maar niemand bleef. Sommigen hielden de verdrietige sfeer niet vol. Anderen wisten gewoon niet hoe ze met Lars moesten omgaan. Eén bleef maar drie dagen en vertrok huilend. Een ander kwam na de eerste week niet eens meer terug. Maarten gaf hun geen schuld. Hij wilde zelf ook vaak vluchten.

Op een ochtend, terwijl hij mails bekeek in de eetkamer, hoorde hij de deurbel. Het was de nieuwe huishoudelijke hulp. Hij had zijn assistente, Sanne, gevraagd om iemand te vinden met ervaring, maar vooral iemand die ook warm was—niet alleen maar efficiënt. Sanne had gezegd dat ze een hardwerkende vrouw had gevonden, alleenstaande moeder, rustig, het type dat geen problemen veroorzaakte. Ze heette Marjan.

Toen ze binnenkwam, keek Maarten haar even aan. Ze droeg een simpele blouse en een spijkerbroek. Ze was niet jong, maar ook niet oud. Haar blik was oprecht, warm, alsof ze hem al kende. Ze glimlachte nerveus, en hij knikte vluchtig terug. Hij had geen zin in praatjes. Hij vroeg Jeroen, de butler, om haar in te werken. Daarna ging hij weer aan het werk.

Marjan ging meteen naar de keuken. Ze stelde zich voor aan de andere medewerkers en begon te werken alsof ze het huis al kende. Ze maakte geen lawaai terwijl ze schoonmaakte, praatte zachtjes en was altijd respectvol. Niemand begreep hoe, maar binnen een paar dagen voelde de sfeer anders. Het was niet alsof iedereen ineens gelukkig was, maar er was iets veranderd. Misschien kwam het door het rustige muziekje dat ze draaide tijdens het vegen, of hoe ze iedereen bij naam groette, of hoe ze Lars niet behandEn op een dag, terwijl Marjan en Lars samen in de tuin zaten, brak er een klein, maar helder lachje door op zijn gezicht—het eerste sinds zijn moeder was vertrokken.